450 a. C.
Elementos clásicos: tierra, agua, aire y fuego
Los elementos clásicos griegos - Tierra, agua, aire, fuego [y éter] - datan de aproximadamente 450 a. C. y persistieron durante toda la Edad Media y hasta el Renacimiento, influyendo profundamente en el pensamiento y la cultura europeos.
Un texto griego Kore Kosmou ("Virgen del Mundo" - asociado con el dios egipcio Thoth - nombra los cuatro elementos fuego, agua, aire y tierra:
E Isis respondió: De los seres vivos, hijo mío, algunos se hacen amigos con fuego y otros con agua, otros con aire y otros con tierra, y otros con dos o tres de estos, y otros con todo. Y, por el contrario, nuevamente algunos se hacen enemigos del fuego, y algunos del agua, algunos de la tierra, y algunos del aire, y algunos de dos, y algunos de tres, y algunos de todos. Por ejemplo, hijo, la langosta y todas las moscas huyen del fuego; el águila y el halcón y todas las aves voladoras huyen del agua; pescado, aire y tierra; La serpiente evita el aire libre.Considerando que las serpientes y todas las cosas raras aman la tierra;todas las cosas de natación aman el agua; cosas aladas, aire, de las cuales son ciudadanos; mientras que los que vuelan aún más alto aman el fuego y tienen el hábitat cerca. No es que a algunos animales tampoco les guste el fuego; por ejemplo salamandras,porque incluso tienen sus hogares en ella. Es porque uno u otro de los elementos forman la envoltura externa de sus cuerpos. Cada alma, en consecuencia, mientras está en su cuerpo es ponderada y restringida por estos cuatro.
Hipócrates utilizó los cuatro elementos para describir el cuerpo humano con una asociación con los cuatro humores:
bilis amarilla (fuego)
bilis negra (tierra)
sangre (aire)
flema (agua)
Platón caracteriza los elementos de una lista creada por el filósofo siciliano Empedocles, que denominó a estas cuatro "raíces". Platón parece haber sido el primero en usar el término elemento
